Поднялась суматоха в боярском доме. Засуетились слуги, засуетилась
дородная хозяйка-
снаряжаются.
На кухне боярской дым коромыслом стоит: пироги да яства разные для
дороги готовят, хлеб да разные припасы на возы да телеги складывают, бочки
брагою и вином наполняют, чтоб для всех хватило.
Шутка ли, всем домом в путь подняться! Поднялись, однако. Тронулись.
Перед боярскими санями гонцы скачут верхами, народ разгоняют с пути.
Оповещают всех криками, чтобы сторонились, значит, что знатная особа
боярская в санях едет.
День, другой, третий проходит. Неделя, другая, третья.
По дороге останавливаются лошадям отдых дать, самим размяться. На
исходе месяца доехали до боярской вотчины. Люди из избы выскочили встречать
редких гостей. Господи Боже мой, и что это за люди были! Худые, измученные
-
кожа отвисла на лице и руках. Голоса как из-
страшные.
-
что до ушей боярских дойти не может.
-
измученным людям.
-
он нас всех хочет. Ни крошки хлеба не оставил. Вот который день уже
голодаем. Помоги нам, боярин, у тебя хлеба да припасов в твоих амбарах
много. Вели, боярин, отпустить.
Не нравится боярину речь мужиков, помогать им не хочется Мало ли их
тут? Всех не обделишь.
Скуп был боярин и не умел людей жалеть. Да и не для того в дальний он
путь отправился, чтобы мужикам свои запасы отдать. Другое его тешило и
занимало: какой такой из себя Чародей Голод, мыслит он, и как бы найти его
да на бой вызвать, чтобы он не смел ему, Коршуну, перечить? А то, что же
это? Который месяц боярин дани со своих вотчин собрать не может, из-
какого-
Нет, надо его найти и победить непременно, лютого врага. И стал
спрашивать голодных мужиков боярин, как найти Чародея Голода, как встретить
его?
Но мужики не понимают, чего от них боярин хочет. Одно только твердят:
-
А боярин разгневался пуще. Велел поворачивать сани и в другую вотчину
Ехать.
Повернули сани и поехали лесом, большим, густым, непроходимым. Как
выехали на опушку, так темно, темно в санях крытых, точно ночью, стало. А
тут еще метелица с вьюгой поднялась. Кружит, свистит, хлопьями снега
забрасывает. Мучились, мучились, из сил выбились.
-
Запасов у нас дня на три хватит. К этому времени метель пройдет.
Выпрягла челядь лошадей.