Пишите
нам

- Что ж, это, пожалуй, неплохо, - сказал он и перестал раскачивать
сачок.

Цепляясь за реденькую ткань, гном ловко полез вверх, Вот он уже
ухватился за железный обруч, и над краем сетки показалась его голова...

Тут Нильсу пришло на ум, что он продешевил. Вдобавок к золотой монете ведь

можно было потребовать, чтобы гном учил за него уроки. Да мало ли что еще

можно придумать! Гном теперь на все согласится! Когда сидишь в сачке,

спорить не станешь.

И Нильс снова встряхнул сетку.

Но тут вдруг кто-то отвесил ему такую затрещину, что сетка выпала у него из

рук, а сам он кубарем откатился в угол.

2

С минуту Нильс лежал не двигаясь, потом кряхтя и охая, встал.

Гнома уже и след простыл. Сундук был закрыт, а сачок висел на своем месте -

рядом с отцовским ружьем.

"Приснилось мне все это, что ли? - подумал Нильс. - Да пет, правая щека

горит, словно по ней прошлись утюгом. Это гном так меня огрел! Конечно,

отец с матерью не поверят, что гном побывал у нас в гостях. Скажут - все

твои выдумки, чтобы уроки не учить. Нет, как ни верти, а надо опять

садиться за книгу!"

Нильс сделал два шага и остановился. С комнатой что-то случилось. Стены их

маленького домика раздвинулись, потолок ушел высоко вверх, а кресло, на

котором Нильс всегда сидел, возвышалось над ним неприступной горой. Чтобы

взобраться на него, Нильсу пришлось карабкаться по витай ножке, как по

корявому стволу дуба. Книга по-прежнему лежала на столе, но она была такая

огромная, что вверху страницы Нильс не мог разглядеть ни одной буквы. Он

улегся животом на книгу и пополз от строчки к строчке, от слова к слову. Он

прямо измучился, пока прочел одну фразу.

- Да что же это такое? Так ведь и к завтрашнему дню до конца страницы не

доберешься! - воскликнул Нильс и рукавом отер пот со лба.

И вдруг он увидел, что из зеркала на него смотрит крошечный человечек -

совсем такой же, как тот гном, который попался к нему в сетку. Только одет

по-другому: в кожаных штанах, в жилетке и в клетчатой рубашке с большими

пуговицами.

- Эй ты, чего тебе здесь надо? - крикнул Нильс и погрозил человечку кулаком.

Человечек тоже погрозил кулаком Нильсу.

Нильс подбоченился и высунул язык. Человечек тоже подбоченился и тоже

показал Нильсу язык.

Нильс топнул ногой. И человечек топнул ногой.

Нильс прыгал, вертелся волчком, размахивал руками, но человечек не отставал

от него. Он тоже прыгал, тоже вертелся волчком и размахивал руками.

Тогда Нильс сел на книгу и горько заплакал. Он понял, что гном заколдовал

его и что маленький человечек, который смотрел на него из зеркала, - это он

сам, Нильс Хольгерсон.  "А может быть, это все-таки сон?" - подумал Нильс.

Он крепко зажмурился, потом - чтобы совсем проснуться - ущипнул себя изо

всех сил и, подождав с минуту, снова открыл глаза. Нет, он не спал. И рука,

которую он ущипнул, болела по-настоящему.

Нильс подобрался к самому зеркалу и уткнулся в него носом. Да, это он,

Нильс. Только был он теперь не больше воробья.

"Надо найти гнома, - решил Нильс. - Может быть, гном просто пошутил?"

Нильс сполз по ножке кресла на пол и стал обшаривать все углы. Он залез под

скамью, под шкаф, - сейчас ему это было нетрудно, - залез даже в мышиную

нору, но гнома нигде не было.

Оставалась еще надежда - гном мог спрятаться во дворе.