Пишите
нам

Глава вторая

ВЕРХОМ НА ГУСЕ

1

Нильс и сам не знал, как ему удалось перебраться на спину Мартина. Никогда

Нильс не думал, что гуси такие скользкие. Обеими руками он вцепился в

гусиные перья, весь съежился, вобрал голову в плечи и даже зажмурил глаза.

А вокруг выл и гудел ветер, словно хотел оторвать Нильса от Мартина и

сбросить вниз.

- Сейчас упаду, вот сейчас упаду! - шептал Нильс.

Но прошло десять минут, двадцать, а он не падал. Наконец он расхрабрился и

чуть-чуть приоткрыл глаза.

Справа и слева мелькали серые крылья диких гусей, над самой головой Нильса,

чуть не задевая его, проплывали облака, а далеко-далеко внизу темнела земля.

Она была совсем не похожа на землю. Казалось, что кто-то расстелил под ними

огромный клетчатый платок. Каких только клеток тут не было! Одни клетки -

черные, другие желтовато-серые, третьи светло-зеленые.

Черные клетки - это только что вспаханная земля, зеленые клетки - осенние

всходы, перезимовавшие под снегом, а желтовато-серые квадратики - это

прошлогоднее жниво, по которому еще не прошел плуг крестьянина.

Вот клетки по краям темные, а в середине - зеленые. Это сады: деревья там

стоят совсем голые, но лужайки уже покрылись первой травой.

А вот коричневые клетки с желтой каймой - это лес: он еще не успел одеться

зеленью, а молодые буки на опушке желтеют старыми сухими листьями.

Сначала Нильсу было даже весело разглядывать это разноцветье. Но чем дальше

летели гуси, тем тревожнее становилось у него на душе.

"Чего доброго, они и в самом деле занесут меня в Лапландию!" - подумал он.

- Мартин, Мартин! - крикнул он гусю. - Поворачивай домой! Хватит,

налетались!

Но Мартин ничего не ответил.

Тогда Нильс изо всей силы пришпорил его своими деревянными башмачками.

Мартин чуть-чуть повернул голову и прошипел:

- Слуш-ш-ай, ты! Сиди смирно, а не то сброш-шу тебя... Пришлось сидеть

смирно.

2

Весь день белый гусь Мартин летел вровень со всей стаей, будто он никогда и

не был домашним гусем, будто он всю жизнь только и делал, что летал.

"И откуда у него такая прыть?" - удивлялся Нильс.

Но к вечеру Мартин все-таки стал сдавать. Теперь-то всякий бы увидел, что

летает он без году один день: то вдруг отстанет, то вырвется вперед, то

будто провалится в яму, то словно подскочит вверх.

И дикие гуси увидели это.

- Акка Кебнекайсе! Акка Кебнекайсе! - закричали они.

- Что вам от меня нужно? - спросила гусыня, летевшая впереди всех.

- Белый отстает!

- Он должен знать, что летать быстро легче, чем летать медленно! - крикнула

гусыня, даже не обернувшись.

Мартин пытался сильнее и чаще взмахивать крыльями, но усталые крылья

отяжелели и тянули его вниз.