Важно выпятив грудь, уселся Каратак под деревом, а Дама-
– Эй, Буйвол, слушай меня! По повелению махараджи из махараджей Пингалака я назначен
хранителем этого леса, а это вот его главный военачальник Каратак. Его милость Каратак
приказывает тебе немедленно пойти к нашему господину и поклониться ему в ноги или
сейчас же убираться из этого леса. И помни: наш господин очень вспыльчив и приходит
в ярость из-
Выслушав Даманака, Сандживак, который не знал обычаев этой страны, подошёл к Каратаку, почтительно поклонился ему и сказал:
– Привет тебе, главный военачальник! Что прикажешь?
– Ты что, Буйвол, – надувшись от гордости, произнёс Каратак, – не слышал разве, что сказал тебе Даманак? Если хочешь жить в этом лесу, иди и поклонись в ноги нашему; господину.
– Какому господину? – удивился Сандживак.
– Нашему господину – махарадже из махараджей Льву; Пингалаку, – сказал Каратак.
От страха Сандживак чуть не лишился чувств.
– О мудрый Каратак, – заикаясь и дрожа всем телом, пробормотал он, – я пойду, но сначала обещай, что ваш господин ничего мне не сделает...
– Глупый Буйвол! – ответил Каратак. – Чего ты так испугался? Наш господин – самый могущественный изо всех львов. Он считает оскорблением для себя убивать таких, как ты, травоядных животных.
Послушался Сандживак. и пошёл ко Льву. Приблизившись к логовищу Льва, Каратак и Даманак приказали ждать их возвращения, а сами отправились к Пингалаку.
– Ну как, видели вы его? – спросил Пингалак, когда шакалы подошли к нему.
– Да, махараджа, мы видели его, – ответил Даманак, – это Буйвол, и ты не ошибся,
он действительно очень сильный. А сейчас он пришёл с нами и хочет тебя видеть. Но
успокойся, пожалуйста, махараджа, и не бойся его. У него и в самом деле очень грозный
рёв, однако никогда не надо пугаться звуков-
– А как это случилось? – спросил Пингалак. И вот что рассказал Даманак...