Пишите
нам

Роскошно одетые кавалеры, еще более нарядные красавицы дамы,
все это движется в плавном и красивом танце. Парча, золото и драгоценные камни - все смешалось, все горит, блестит и сверкает не меньше огней хрустальных люстр, подвешенных к потолку зала.

Впереди всех выступает об руку с красивым и нарядным рыцарем сама

королева, владетельница этого замка и всей страны, в которую залетела Галя

со своей птицей.

Ах, как хороша королева! Глаза у нее темно-синие, как вода в том

озере, что шумит под окнами замка, и блестят они, как та драгоценная

диадема, что горит, переливается алмазами и яхонтами на ее белокурых

кудрях. И личико королевы совсем как у ребенка: тихое, кроткое,

безмятежное,

"Какая ласковая, какая милая королева! - подумала Галя. - Верно, в ее

стране живет правда, верно, она любит правду, и хорошо живется всем

подданным такой доброй королевы!"

Едва только подумала это девочка, как сквозь шум музыки и веселый смех

танцующих чуть слышно донесся до нее какой-то глухой, тихий стон.

Вздрогнула Галя, насторожилась.

Стон повторился. Он несся из зеленой чащи сада, скрытой ночной

темнотой.

- Полетим туда, милая птица, узнаем, кто это стонет! - взволнованно

прошептала Галя.

И они помчались от залитого огнями замка в темный сад, в ночную тьму.

Стон становился все слышнее и явственнее по мере того, как Галя со

своей птицей углублялась в чащу сада. Бледный серп месяца выглянул из-за

тучи и осветил крошечную полянку. Там, у ствола большого дерева, стояла

молодая девушка с бледным измученным лицом. Ее руки и ноги были крепко

стянуты толстыми веревками, прикручивавшими ее к дереву. Ее лицо носило

следы тяжких страданий.

- Что с тобою? Кто привязал тебя здесь? И почему ты стонешь? -

спросила девушку Галя.

- Я служанка красавицы королевы, - чуть слышным от слабости голосом

прошептала девушка, - той красавицы королевы, которая танцует и веселится

там, в замке. Она приказала привязать меня к дереву и заморить голодом,

потому что три дня тому назад я осмелилась сказать ей, что рыцарь, которого

она избрала в женихи, не любит ее и желает жениться на ней потому только,

чтобы стать королем. Я это знаю. Это правда. И за эти слова правды я должна

умереть голодной смертью.

Сказав это, девушка глухо и жалобно простонала.

Галя вся задрожала от волнения.

- Скорее! Скорее, моя птица, поспешим в замок, - заговорила она, -

поспешим к королеве, пока еще не поздно освободить несчастную девушку и

спасти ее от лютой смерти!

И быстрее ветра помчались они в замок.

Словно гром небесный грянул над танцующими, так ошеломило их появление

маленькой девочки и большой птицы среди зала. Музыка умолкла. Пары

Остановились.

В одну минуту Галя очутилась перед красавицей королевой.

- Королева! - сказала девочка дрожащим голосом. - Выслушай меня: ты

тут танцуешь и веселишься, а там, в саду, умирает твоя служанка. Нехорошо

это, королева! Ведь твоя служанка сказала правду. Нельзя веселиться, когда

делаешь зло своему ближнему. Прикажи освободить несчастную девушку, и тогда пускай снова играет музыка, танцуют пары и звучит веселый смех твоих

гостей, королева! Нехороша та повелительница, которая так жестоко наказывает за правдивое слово.