Музыкант искоса поглядел на нее, но ничего не сказал. Они пошли
дальше. И вот перед ними - полноводная река, а вдоль берега стелется свежий, сочный луг.

Королевна опять спросила:

- Чей этот луг над гладью синих вод?
- Владеет им король Дроздобород. А если б ты была его женой - То был бы твой.

- Ах, - сказала королевна, глотая слезы. -
Будь мне возвращена моя свобода,
Я стала бы женой Дроздоборода!

Музыкант нахмурился, покачал головой, но и тут ничего не сказал ей. И они опять пошли дальше.

Когда солнце стало опускаться за холмами, королевна и нищий музыкант подошли к стенам большого богатого города. Над золотыми тяжелыми воротами возвышалась круглая башня.

Королевна спросила:

- Чей это город с башней у ворот?
- Владеет им король Дроздобород. А если б ты была его женой - То был бы твой!
Тут королевна не выдержала. Она горько заплакала и воскликнула, заламывая руки:

- Вернись ко мне опять моя свобода - Я стала бы женой Дроздоборода!.. Музыкант рассердился.

- Слушай-ка, голубушка! - сказал он. - Не больно-то мне по вкусу, что ты на каждом слове поминаешь другого и жалеешь, что не пошла за него замуж. А я-то, что же, недостаточно хорош для тебя?

Королевна притихла. Не обменявшись ни одним словом, они прошли через весь город и остановились на самой окраине, около маленького, вросшего в землю домика. Сердце дрогнуло в груди у королевны. Она поглядела на домик, на мужа и робко спросила:

- Чей это домик, старый и кривой?
- Он мой и твой! - ответил с гордостью музыкант и отворил покосившуюся дверь. - Здесь мы с тобою будем жить. Входи!

Ей пришлось наклониться, чтобы, переступая через порог, не удариться головой о низкую притолоку.

- А где же слуги? - спросила королевна, поглядев по сторонам.

- Какие там слуги! - ответил нищий. - Что понадобится, сделаешь сама. Вот разведи-ка огонек, поставь воду да приготовь мне чего-нибудь поесть. Я изрядно устал.

Но королевна не имела ни малейшего понятия о том, как разводят огонь и стряпают, и музыканту пришлось самому приложить ко всему руки, чтобы дело кое-как пошло на лад.