Однажды она ушла в лес погоревать о своём несчастье. Гуляя по лесу, она увидала маленького
горбатого человечка, очень некрасивого, но роскошно одетого. Человечек шёл прямо
к ней.
Это был молодой принц Рике Хохолок. Он увидал портрет красавицы принцессы и влюбился
в неё.
Покинув своё королевство, он пришёл сюда, чтобы попросить принцессу стать его женой.
Рике очень обрадовался, встретив красавицу. Он поздоровался с нею и, заметив, что
принцесса очень печальна, сказал ей:
- Почему вы, принцесса, так печальны? Ведь вы так молоды и прекрасны! Я видел много
красивых принцесс, но такой красавицы никогда не встречал.
- Вы очень добры, принц, - отвечала ему красавица, да на том и остановилась, потому
что по глупости своей не могла ничего больше прибавить.
- Можно ли грустить тому, кто так красив? - продолжал Рике Хохолок.
- Я скорее согласилась бы, - сказала принцесса, - быть такой же уродливой, как вы,
чем быть такой красивой и такой глупой.
- Вы вовсе не так глупы, принцесса, если считаете себя глупой. Кто по-настоящему
глуп, тот ни за что не признается в этом.
- Этого я не знаю, - сказала принцесса, - я знаю только, что я очень глупа, оттого
я так горюю.
- Ну, если вы так горюете только из-за этого, я могу помочь вам в вашем горе.
- Как же вы это сделаете? - спросила принцесса.
- Я могу, - сказал Рике Хохолок, - сделать умной ту девушку, которую полюблю больше
всех. А так как я люблю вас больше всех на свете, то я могу вам передать столько
ума, сколько вы захотите, если только вы согласитесь выйти за меня замуж.
Принцесса смутилась и ничего не ответила.
- Вижу, что моё предложение огорчило вас, - сказал Рике Хохолок, - но я не удивляюсь
этому. Я даю вам целый год на раздумье. Через год я приду за ответом.
Принцесса вообразила, что год будет тянуться без конца, и согласилась.
И как только она обещала Рике Хохолку выйти за него замуж, так сейчас же почувствовала
себя совсем другой.
Она в ту же минуту начала складно и хорошо разговаривать с Рике Хохолком и говорила
так разумно, что Рике Хохолок подумал: уж не передал ли он ей ума больше, чем оставил
себе.
Когда принцесса вернулась во дворец, придворные не знали, что и подумать о чудесной
и быстрой перемене, которая произошла в ней.
