- Хорошо, я останусь с тобой до утра! - сказала Ласточка Принцу. У нее, в сущности,
было доброе сердце. - Где же у тебя другой рубин?
- Нет у меня больше рубинов, увы! - молвил Счастливый Принц. - Мои глаза - это все,
что осталось. Они сделаны из редкостных сапфиров и тысячу лет назад были привезены
из Индии. Выклюй один из них и отнеси к тому человеку. Он продаст его ювелиру и купит
себе пищи и дров, и закончить свою пьесу.
- Милый Принц, я этого не сделаю! - И Ласточка стала плакать.
- Ласточка, Ласточка, крошка-Ласточка! Исполни волю мою!
И выклевала Ласточка у Счастливого Принца глаз и полетела к жилищу поэта. Ей было
нетрудно проникнуть туда, ибо крыша была дырявая. Юноша сидел, закрыв лицо руками,
и не слыхал трепетания крыльев. Только потом он заметил сапфир в пучке увядших фиалок.
- Однако меня начинают ценить! - радостно крикнул он. - Это от какого-нибудь знатного
поклонника. Теперь-то я могу окончить мою пьесу! - И счастье было на лице у него.
А утром Ласточка отправилась в гавань. Она села на мачту большого корабля и стала
оттуда смотреть, как матросы выгружали веревками из трюма какие-то ящики.
- Дружнее! Дружнее! - кричали они, когда ящик поднимался наверх.
- А я улетаю в Египет! - сообщила им Ласточка, но на нее никто не обратил внимания.
Только вечером, когда взошла луна, она возвратилась к Принцу.
- Теперь уже, наверное, прощай! - издали закричала она.
- Ласточка, Ласточка, крошка-Ласточка! - отозвался Счастливый Принц. - Не останешься
ли ты до утра?
- Теперь зима, - ответила Ласточка, - и скоро здесь пойдет холодный снег. А в Египте
теплое солнце на зелени пальм, и крокодилы вытянулись в тине и лениво глядят по сторонам.
Мои подруги вьют уже гнезда в Баальбековом храме, а белые и розовые голуби смотрят
на них и воркуют.
Милый Принц, я не могу остаться, но я никогда не забуду тебя и, когда наступить весна,
я принесу тебе оттуда, из Египта, два драгоценных камня, вместо тех, которые ты отдал.
Алее, чем алая роза, будет рубин у тебя и сапфир голубее волны.
- Внизу, на бульваре, - молвил Счастливый Принц, - стоит маленькая девочка со спичками.
Она уронила их в канаву, они испортились, и ее отец прибьет ее, если она возвратится
без денег.
Она плачет. У нее ни башмаков, ни чулок, и голова у нее непокрытая. Выклюй другой
мой глаз, отдай его девочке, и отец не тронет ее.
- Я могу остаться с тобою, - ответила Ласточка, - но выклевывать твой глаз не могу.
Ведь тогда ты будешь слепой.
- Ласточка, Ласточка, крошка-Ласточка! - молвил Счастливый Принц, - исполни волю
мою.
И выклевывала снова у Принца маленькая Ласточка глаз, и подлетала к девочке и уронила
ей сокровище в руку.
