Ее лишили того, к чему она чувствовала непреодолимое отвращение,
того, чего она сама
терпеть не могла. Ей, которая никогда в жизни не смеялась, запрещали смеяться! Это
было так ново, необыкновенно и смешно, что Нужда не выдержала и расхохоталась первый
раз в своей долгой жизни.
За ней расхохотался король. За ним воины, стража, народ. И отовсюду стали
раздаваться раскаты смеха. Но всех громче смеялась сама старуха Нужда.
Странно, однако: чем громче смеялась она, тем тише становился смех
окружающих ее жителей Веселого царства...
И лица у них, всегда такие веселые, довольные, становились все
серьезнее и серьезнее. Как ни стараются они по-
них выходит какой-
А старуха Нужда смеется все громче да громче, приплясывает, скачет...
Прошел день, другой, третий -
раскатов смеха. Раздается только странный, хриплый, неприветливый хохот
старухи Нужды...
Прошло еще несколько времени -
больше слышно смеха. Люди точно разучились смеяться.
Даже сам царь и тот не смеялся больше. Лицо у него стало
грустное-
блуждающе смотрят вдаль, где старуха Нужда, переходя из дома в дом, все
смеется, скачет, приплясывает. И где только она покажется, люди сразу
разучаются смеяться.
-
Но старуха не унимается.
-
могу перестать...
-