Глава первая.
Когда мистер Хайрем Б. Оутис, американский посланник, решил купить Кентервильский замок, все стали его уверять, что он совершает ужасную глупость: было достоверно известно, что в замке обитает привидение. Сам лорд Кентервиль, человек донельзя щепетильный, даже когда дело касалось пустяков, не преминул при составлении купчей предупредить об этом факте мистера Оутиса.
– Мы стараемся приезжать сюда как можно реже, – сказал лорд Кентервиль, – с тех самых
пор, как с моей двоюродной бабкой, вдовствующей герцогиней Болтон, случился нервный
при-
Его видел также наш приходский священник, преподобный Огастус Дэмпир, член совета
Королевского колледжа в Кембридже. После этого неприятного случая с герцогиней вся
младшая прислуга ушла от нас, а леди Кен-
– Что ж, милорд, – ответил посланник, – я беру ваше привидение в комплекте с мебелью.
Я приехал из передовой страны, где есть все, что можно купить за деньги. К тому же
учтите – мо-
– Боюсь, Кентервильское привидение все же существует, – сказал, улыбаясь, лорд Кентер-
О его существовании известно уже добрых три столетия, – а если быть точным, с тысяча
пятьсот восемьдесят четвертого года, – и оно неизменно появляется незадолго до кончины
кого-
– Ну, лорд Кентервиль, домашний врач тоже всегда появляется в этих случаях. Уверяю вас, сэр, никаких привидений не существует, и законы природы, я полагаю, для всех одни – даже для английской аристократии.
– Вы, американцы, еще так близки к природе! – отозвался лорд Кентервиль, видимо не
со-
Несколько недель спустя была подписана купчая, и по окончании лондонского сезона
по-
Миссис Оутис, которая в свое время, еще под именем мисс Лукреции Р. Тэппен с 53-
Она отличалась прекрасным здоровьем и совершенно фантастическим избытком энергии. Право же, во многих отношениях ее трудно было отличить от настоящей
англичанки, и ее пример лишний раз подтверждал ту истину, что между нами и Америкой масса общего – то есть практически все, кроме, разумеется, языка.