Ха! Ха! Ха!
Хи! Хи! Хи!
За десятки, за сотни, за тысячи верст раздавались громкие раскаты
веселого, беззаботного смеха. Раздавались с утра и до вечера, с заката и до
восхода солнца, раздавались без перерыва.
Это смеялись жители Веселого царства. Странное, совсем особенное это
было царство. Другого такого нет, не было и не будет на земле.
Очень занятное царство. Там никто никогда не горевал, не плакал, не
жаловался, не печалился, не болел. Там все смеялись, смеялись постоянно,
смеялись без устали. Ходили -
смеялись, говорили -
слышно было: ха, ха, ха да хи, хи, хи!
В Веселом царстве не было ни горя, ни забот. Его жители не знали ни
нищеты, ни грусти; они никогда не болели, не страдали и доживали, веселые и
довольные, до глубокой старости. Рождались со смехом и умирали со смехом,
передавая своим потомкам способность весело смеяться.
Веселее всех смеялся царь Веселого царства. Веселая улыбка так и не
сходила с его лица; на высоком его лбу никогда не видно было морщинки
грусти, а глаза царские постоянно искрились смехом -
смехом.
Просыпался утром веселый царь и со смехом звонил в колокольчик. Со
смехом появлялись царские слуги.
-
-
Одевшись, царь выходил на балкон своего дворца послушать, как смеются
подданные в его столице.
По улицам бежали смеющиеся люди, со смехом возницы предлагали прохожим
свои услуги, со смехом торговцы продавали свои товары...
Все смеялись. Все... И взрослые, и дети, юноши и старцы, господа и
слуги, генералы и солдаты, богатые и бедные.
Точно серебряный звон стоял над Веселым царством, точно там праздновался постоянно
светлый, радостный праздник -
И вдруг однажды в это царство радости, довольства, счастъя и смеха
забрела старая, худая, согнутая в три погибели старуха -
никогда не видывали в Веселом царстве. У нее было мрачное, печальное лицо,
глаза какие-
Седые космы редких волос выбивались у нее из-
-
Веселого царства. -
-
я к вам из соседнего государства, где живут мои сестры: Горе, Болезнь,
Печаль, Голодуха, Страданье. Мы все постоянно странствуем из одного места в
другое, а в иных местах подолгу остаемся. В вашем царстве ни одна из нас
еще не бывала, вот я и решила заглянуть к вам, чтоб убедиться, нельзя ли
мне как-
тут сытые, довольные, веселые...
-
разные голоса вокруг нее.